자동볼판정시스템(ABS)가 도입됐다고 하더라도 본질은 결국 사람이었다. ABS 제도 속에서 판정 조작 논란이 터졌다.

지난 14일 대구 삼성 라이온즈파크에서 열린 프로야구 NC 다이노스와 삼성 라이온즈의 맞대결에서 심판진의 판정 조작 논란이 불거졌다.

상황은 NC가 1-0으로 앞선 3회말 수비 때 발생했다. NC는 2사 후 김지찬을 몸에 맞는 공으로 내보냈고 이재현 타석 때 1스트라이크 카운트에서 2구째에 2루 도루를 허용했다. 첫 판정은 아웃이었지만 비디오판독을 통해 세이프로 번복됐다.

도루 판정은 정상적으로 번복이 됐기에 문제는 아니었다. 문제는 2구째 판정이었다. 문승훈 주심은 이때 스트라이크 판정을 하지 않았다. 그런데 5구째를 던진 뒤 강인권 감독이 덕아웃을 박차고 나와서 2구째 판정에 대해 항의를 했다.

구단별로 지급되는 ABS 판정을 확인할 수 있는 태블릿에는 2구째 공이 스트라이크로 찍혀 있었다. 하지만 스트라이크 판정이 나오지 않았기에 이를 확인하고 항의했던 것. 2구째 스트라이크라면 3볼 2스트라이크가 아니라 2볼 2스트라이크에서 삼진 판정이 나와야 했다.

하지만 강인권 감독의 어필은 받아들여지지 않았다. 이날 심판조의 조장인 이민호 심판위원은 “김지찬 선수가 도루를 할 때 투구한 공이 심판에게 음성 전달될 때는 볼로 전달이 됐다. 그렇지만 ABS 모니터 확인한 결과 스트라이크 판정이 됐다. NC 측에서 그걸 어필했지만 규정 상 그 투구가 다음 투구가 이뤄지기 전에 어필을 해서 정정이 돼야 한다. 어필 시효가 지나서 카운트대로 진행하겠다”라고 밝혔다.

하지만 4심 합의 과정에서 심판진의 믿을 수 없는 대화 내용이 중계방송 마이크를 타고 흘러 들어왔다. 이민호 심판팀장이 “음성은 분명히 볼로 인식했다고 들으세요. 아셨죠? 이거는 우리가 빠져나갈 궁리는 그거밖에 없는 거예요. 음성은 볼이야, 알았죠? 우리가 안 깨지려면 일단 그렇게 하셔야 돼요”라고 말했다. 대화를 유추하면 ABS 시스템은 정상적으로 작동했고 스트라이크 콜을 했다. 하지만 심판진이 스트라이크 판정을 놓쳤고 이를 시스템 상의 오류로 전가하려고 했던 것. 당장의 상황을 모면하고 자신들의 실수를 인정하지 않기 위해 그들은 거짓말을 하는 것을 택했다. 오류 정정시스템의 절차를 밟지 않았다.

결국 이 판정의 결과가 돌이킬 수 없는 결과로 이어졌다. NC로서는 심판진의 실수에 눈 뜨고 당한 꼴이었다. 이재현에게 던진 2구 째가 스트라이크로 정상적으로 판정됐으면 삼진으로 이닝이 끝났어야 했다. 하지만 스트라이크가 볼로 둔갑하면서 이재현을 볼넷으로 내보냈고 2사 1,2루에서 구자욱에게 적시 2루타, 맥키넌에게 적시타를 연달아 얻어 맞고 1-3으로 역전을 허용했다.