손흥민이 결승골을 어시스트한 토트넘 홋스퍼가 4위 도약에 성공했다.

토트넘은 8일(한국시간) 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 펼쳐진 2023-24시즌 잉글랜드 프리미어리그 32라운드 노팅엄 포레스트와 홈경기에서 3-1로 크게 이겼다.

전반 16분 상대 자책골로 기선을 잡은 토트넘은 1-1로 진행되던 후반 7분 손흥민이 미키 판 더 펜의 결승골을 도우면서 승기를 잡았다. 이어 페드로 포로가 쐐기골을 터뜨리면서 기분 좋은 승리를 챙겼다.

이로써 최근 3경기 연속 무패를 이어간 토트넘은 18승 6무 7패 승점 60점을 기록하며 아스톤 빌라와 승점 동률을 기록했다. 다만 골득실에서 토트넘(+20)이 아스톤 빌라(+17)에 앞서 4위가 됐다. 4위 안에 들어야 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에 나설 수 있다.

손흥민이 어김없이 토트넘 공격 선봉에 섰다. 그 밑으로 티모 베르너, 제임스 매디슨, 브레넌 존슨이 공격을 지원했다. 수비형 미드필더로는 파페 사르와 이브 비수마가 호흡을 맞췄고, 포백은 데스티니 우도기, 미키 판 더 펜, 크리스티안 로메로, 페드로 포로가 섰다. 골문은 굴리엘모 비카리오 골키퍼가 지켰다.

손흥민이 공격에서 해야할 역할이 많았다. 부상 여파 때문인지 히샤를리송이 출전 명단에서 아예 제외되면서 스트라이커로 풀타임을 소화해야만 했다. 손흥민은 차분하게 움직이면서 이타적인 움직임에 조금 더 신경을 썼다. 상대 문전에만 위치한 것이 아니라 밑으로 내려와서 볼을 받아 연결해주는 데 최선을 다했다

전반 이른 시간부터 손흥민의 패스를 통해 매디슨의 슈팅이 나온 가운데 첫 골에서도 기점 역할을 톡톡히 했다. 손흥민은 상대 진영 중앙에서 볼을 이어받았다. 왼쪽으로 침투하는 베르너를 향해 지체없이 패스했다. 손흥민으로부터 공을 건네 받은 베르너는 문전으로 낮고 빠른 크로스를 시도했고, 노팅엄 수비수 무릴로가 발을 뻗어 걷어낸다는 게 자책골로 이어졌다.

손흥민은 동료를 이용해서 기회를 엿봤다. 전반 22분에는 박스 아크 부근에서 매디슨의 패스를 활용해 페드로 포로와 2대1 패스를 시도했다. 이 과정에서 라이언 예이츠에게 걸려 넘어져 페널티킥을 주장했지만 주심은 받아들이지 않았다.

손흥민이 슈팅보다 패스에 주력하던 가운데 토트넘은 동점골을 내줬다. 전반 27분 스피드가 좋은 노팅엄의 앤서니 엘란가에게 측면이 허물어졌다. 결국 엘란가 패스에 이은 크리스 우드의 방향을 바꾸는 슈팅에 실점했다.

흐름이 꼬이기 시작한 토트넘은 전반 35분 예이츠의 슈팅을 비카리오 골키퍼가 막았지만 흘러나온 볼이 하필 우드 앞에 떨어졌다. 우드는 힘을 실어 슈팅해 역전골을 노렸지만 골문을 때리고 나오면서 토트넘이 한시름 덜었다.

토트넘은 후반 시작과 함께 변화를 도모했다. 사르와 비수마를 불러들이고 피에르-에밀 호이비에르와 로드리고 벤탄쿠르를 넣었다. 3선을 모두 바꾸면서 점유에 더욱 신경을 쓰려는 모습을 보여줬다. 호이비에르가 후반 시작과 함께 강력한 슈팅을 시도하면서 열의를 보여줬다.

팽팽하던 승부는 손흥민의 도움이 나오면서 토트넘으로 확 기울었다. 후반 8분 아크 부근에서 볼을 잡은 손흥민은 수비수를 앞에 두고 슈팅 모션을 가져갔다. 그러나 각도가 없다고 판단한 손흥민은 왼쪽에 있던 판 더 펜에게 볼을 연결했다. 이를 받은 판 더 펜이 호쾌한 레이저 슈팅으로 2-1 다시 앞서가는 득점에 성공했다. 손흥민은 리그 9호 도움으로 기록됐다.