'ABS 판정 조작'이라는 믿을 수 없는 일이 발생했다. 공정성을 내세웠지만 '불신'만 키운 가운데 KBO가 어떠한 징계를 내릴까.

KBO는 15일 "허구연 총재 주재로 긴급 회의를 진행하고 14일 대구 삼성라이온즈파크 NC-삼성 경기의 심판 팀장 이민호 심판위원, 주심 문승훈 심판위원, 3루심 추평호 심판위원에 대해 금일 부로 직무 배제하고 절차에 따라 인사위원회에 회부하기로 했다"고 공식 발표했다.

지난 14일 KBO리그에는 매우 충격적인 일이 벌어졌다. 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 NC 다이노스-삼성 라이온즈의 맞대결. NC가 1-0으로 앞선 3회말 2사 1루에서 1루 주자였던 김지찬이 2루 베이스를 향해 뛰었다. 이때 NC 선발 이재학이 이재현(삼성)을 상대로 던진 2구째가 문제가 됐다. 분명 이재학이 던진 공이 스트라이크존을 통과했는데, 문승훈 주심이 '볼'을 선언했던 것이다.

지난해 KBO리그 심판들의 스트라이크존 판정 정확도는 91.3%였는데, KBO는 스트라이크가 볼로 판정되는 것을 경기당 약 7개, 스트라이크존을 벗어난 공이 스트라이크로 판정되는 공을 7.4개로 파악했다. 메이저리그 심판들의 판정 정확도가 92.5%라는 점을 감안하면, 결코 판정의 정확도가 크게 떨어지는 것은 아니었지만, 양 팀이 100% 일관성 있는 스트라이크존 판정을 받을 수 있도록 전세계 최초로 ABS(자동투구판정시스템)를 도입했다.

ABS를 도입하면서 KBO는 각 구단의 더그아웃에 '태블릿 PC'를 배치해 어떤 코스로 들어왔을 때 볼-스트라이크 판정이 갈리는지 투명하게 확인하는 것은 물론 타자들의 신체 조건에 따라 달라지는 스트라이크존 또한 체크할 수 있도록 조치했다. 여기서 문제가 발생했다. 강인권 감독이 더그아웃의 '태블릿 PC'를 통해 확인한 결과 이재학이 던진 2구째 '스트라이크'였던 것. 그런데 심판진은 이를 '볼'로 판정을 해버린 것이었다.

이 판정이 낳은 초래한 변수는 매우 컸다. 이재학은 2구째가 '볼'로 판정된 이후 이재현과 승부를 이어갔는데, 5구째에 다시 한번 스트라이크존에 들어가는 공을 던졌다. 이때 이재학의 5구째가 스트라이크로 판정되는 것을 확인하게된 강인권 감독은 주심의 콜에 오류가 있었다는 것을 알아차린 강인권 감독은 문승훈 주심에게 항의했다. 그런데 여기서 매우 충격적인 상황이 벌어졌다.

이민호 1루심이자 심판 조장과 문승훈 주심의 대화 내용이 중계 방송에 잡혔는데, 이민호 심판이 "음성은 분명히 볼로 인식했다고 들으세요. 아셨죠? 이거는, 우리가 빠져나갈 궁리는 그거 밖에 없는 거야. 음성은 볼이야"라고 말했다. 이에 무승훈 주심이 "치지직 거리고 볼 같았다"라고 말하자, 이민호 심판은 "같았다가 아니라, 음성은 볼이라고 나왔다고. 그렇게 하셔라. 우리가 안 깨지려면 일단 그렇게 하시라고"라고 나눈 대화가 중계 화면에 고스란히 잡혔던 것이다.